Giải thưởng phim ảnh của Hiệp hội báo chí nước ngoài Hollywood được tổ chức thường niên vào tháng 1 hàng năm luôn được coi là bước ngoặt quan trọng hướng tới sự kiện Oscar diễn ra sau đó. Có một thực tế rằng giải thưởng Quả cầu vàng luôn rất khó đoán và thường hay đem tới những bất ngờ cho người hâm mộ vào đúng phút chót. Đáng chú ý, trong hai năm gần đây nhất, phim giành giải Phim truyện xuất sắc nhất - Thể loại chính kịch của Quả cầu vàng đều chiến thắng tại Oscar sau đó. Đó là trường hợp của Argo năm 2013 và 12 Years a Slave năm 2014.

Năm bộ phim tranh giải Phim truyện xuất sắc nhất - Thể loại chính kịch (từ trái qua phải): Boyhood, Foxcatcher, The Imitation Game, Selma và The Theory of Everything.

Trong năm 2015, ứng cử viên lớn nhất trong cuộc đua tới danh hiệu Quả cầu vàng ở hạng mục quan trọng này là Boyhood, bộ phim mất 12 năm để thực hiện của đạo diễn Richard Linklater, xoay quanh quá trình trưởng thành của cậu bé Mason do Ellar Coltrane thủ vai.

Giống như Boyhood, các đối thủ còn lại của bộ phim đều xoay quanh một chuyến hành trình nào đó. Với Selma, đó là hành trình tìm kiếm sự công bằng cho người Mỹ gốc Phi tại Hoa Kỳ của mục sư Martin Luther King Jr.; với Foxcatcher, đó là hành trình tới giấc mộng vàng trong bộ môn đấu vật song lại kết thúc trong một bi kịch không tưởng; với The Imitation Game, đó là hành trình chế tạo ra cỗ máy Christopher để chống lại mật mã Enigma của nhà toán học thiên tài đồng tính Alan Turing. Với The Theory of Everything, đó là hành trình cuộc đời với nhiều nỗi đau và mất mát của khoa học gia thiên tài Stephen Hawking, cùng bài học về tình yêu con người.

Năm bộ phim tranh giải Phim truyện xuất sắc nhất - Thể loại hài kịch hoặc ca vũ nhạc (từ trái qua phải): Birdman, The Grand Budapest Hotel, Into the Woods, Pride và St. Vincent.

Song, đối thủ lớn nhất của Boyhood trong cuộc đua hướng tới Oscar 2015 lại không nằm cùng hạng mục tại Quả cầu vàng 2015. Câu chuyện về người diễn viên hết thời Riggan Thomson do Michael Keaton thủ vai lại ganh đua ở hạng mục Phim truyện xuất sắc nhất - Thể loại hài kịch hoặc ca vũ nhạc. Đây là tác phẩm được giới phê bình đánh giá rất cao, thể hiện qua tổng cộng bảy đề cử Quả cầu vàng năm nay.

Các bộ phim Pride, St. Vincent hay Into the Woods, dù có những nét đặc sắc riêng nhưng rất khó có thể làm nên chuyện trước Birdman quá xuất sắc. Tác phẩm duy nhất có thể gây bất ngờ trước Birdman tại Quả cầu vàng 2015 chỉ có thể là The Grand Budapest Hotel, bộ phim được cho là hay nhất trong sự nghiệp của đạo diễn Wes Anderson từ trước tới nay, dù khả năng này cũng không phải là quá cao.

Một trong những hạng mục gây được nhiều sự chú ý nhất tại Quả cầu vàng 2015 là Nam diễn viên chính xuất sắc nhất - Thể loại chính kịch. Tại đây, có tới bốn diễn viên hóa thân thành các nhân vật có thật trong lịch sử và chỉ có một là hư cấu. Nhân vật hư cấu duy nhất chính là gã phóng viên tự do Lou Bloom trong Nightcrawler của Jake Gyllenhaal.

Từ trái qua phải: Steve Carell trong Foxcatcher, Benedict Cumberbatch trong The Imitation Game, Jake Gyllenhaal trong Nightcrawler, David Oyelewo trong Selma và Eddie Redmayne trong The Theory of Everything.

Dù tương đối xuất sắc, nhưng tài tử của Brokeback Mountain xem ra khá lép vế trước những ứng viên còn lại. Đó là David Oyelewo thủ vai mục sư Martin Luther King Jr. trong Selma, tác phẩm mang ý nghĩa thời sự cao về nạn phân biệt chủng tộc; đó là Steve Carell xuất thần và lột xác trong vai tỷ phú John du Pont của Foxcatcher; đó là Eddie Redmayne hóa thân thành Stephen Hawking trong The Theory of Everything, một vai diễn đòi hỏi rất nhiều cố gắng cả về hình thể lẫn diễn xuất; và đó là Benedict Cumberbatch trong vai người hùng Alan Turing của The Imitation Game, một “bản sao” của Sherlock Holmes ở Sherlock mà tài tử vốn đã quá quen thuộc và xuất sắc. Trong số này, hai tài tử người Anh là Eddie Redmayne và Benedict Cumberbatch đang giữ ưu thế và dù cho ai giành chiến thắng trong đêm ngày 11/1, cuộc đua giữa họ tới giải Oscar sẽ vẫn còn rất khó lường.

Từ trái qua phải: Ralph Fiennes trong The Grand Budapest Hotel, Michael Keaton trong Birdman, Bill Murray trong St. Vincent, Joaquin Phoenix trong Inherent Vice và Christoph Waltz trong Big Eyes.

Cũng giống như hạng mục Phim truyện xuất sắc nhất - Thể loại hài kịch hoặc ca vũ nhạc, giải thưởng dành cho Nam diễn viên chính của thể loại này gần như chắc chắn thuộc về Michael Keaton của Birdman. Đây cũng mới chỉ là đề cử Quả cầu vàng thứ hai trong sự nghiệp của ông. “Chú ngựa ô” của hạng mục là Ralph Fiennes từ The Grand Budapest Hotel nhưng khả năng chiến thắng là tương đối mong manh. Các ứng viên còn lại gồm Christoph Waltz của Big Eyes, Bill Murray của St. Vincent và Joaquin Phoenix của Inherent Vice giống như những “kẻ lót đường” dù cho họ cũng sở hữu những vai diễn ít nhiều ấn tượng.

Từ trái qua phải: Jennifer Aniston trong Cake, Felicity Jones trong The Theory of Everything, Julianne Moore trong Still Alice, Rosamund Pike trong Gone Girl và Reese Witherspoon trong Wild.

Trong cuộc đua tới danh hiệu Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của thể loại chính kịch, ưu thế dành cho Julianne Moore với vai diễn nữ giáo sư bị mắc chứng Alzheimer trong Still Alice vẫn được giữ nguyên cho tới giờ G trước lễ trao giải. Đối thủ của cô trong cuộc đua là Reese Witherspoon trong Wild, Rosamund Pike trong Gone Girl, Felicity Jones trong The Theory of Everything và Jennifer Aniston trong Cake. Trong những tuần gần đây, Cake và Jennifer Aniston liên tục xuất hiện trên các mặt báo với nhiều lời ngợi khen; tuy nhiên, hiệu ứng của chúng có thể chưa kịp “phát tác” tại ngay Quả cầu vàng mà phải chờ đến tận Oscar.

Từ trái qua phải: Amy Adams trong Big Eyes, Emily Blunt trong Into the Woods, Julianne Moore trong Maps to the Stars, Quvenzhane Wallis trong Annie và Helen Mirren trong The Hundred-Foot Journey.

Không chỉ có đề cử ở thể loại chính kịch, Julianne Moore cũng có tên ở danh sách tranh tài cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất - Thể loại hài kịch hoặc ca vũ nhạc. Trên thực tế, cả năm vai diễn ở hạng mục này đều được đánh giá ngang nhau và không có một ai nổi trội hoàn toàn trước giờ trao giải. Ngoài Julianne Moore trong Maps to the Stars, các ứng viên còn lại của hạng mục là bé Quvenzhane Wallis của Annie, bộ phim bị giới phê bình lạnh nhạt; Amy Adams của Big Eyes, tác phẩm mới nhất của Tim Burton cũng từng nhận phải nhiều nhận xét trái chiều; Emily Blunt của Into the Woods, bộ phim ca vũ nhạc mới của hãng Disney; và Helen Mirren từ bộ phim lấy đề tài ẩm thực The Hundred-Foot Journey.

Từ trái qua: đạo diễn Wes Anderson (The Grand Budapest Hotel), Ava DuVernay (Selma), David Fincher (Gone Girl), Alejandro González Iñárritu (Birdman) và Richard Linklater (Boyhood).

Bỏ qua nhiều tên tuổi đình đám như Ridley Scott, Angelina Jolie hay Clint Eastwood, Hiệp hội báo chí nước ngoài Hollywood từng gây bất ngờ với danh sách đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất. Dẫu vậy, cuộc đua chủ yếu sẽ chỉ diễn ra giữa Richard Linklater của Boyhood và Alejandro González Iñárritu của Birdman. Người chiến thắng tại đây hẳn sẽ giành không ít lợi thế tại Oscar 2015 diễn ra vào trung tuần tháng 2. Ngoài ra, trong hạng mục này còn một cái tên đáng chú ý khác là Ava DuVernay của Selma, bởi đây mới là nữ đạo diễn da màu đầu tiên trong lịch sử được nhận đề cử Quả cầu vàng.